Tintín, el capitán Haddock y el profesor Tornasol se dirigen a Sídney para participar como invitados especiales del Congreso Internacional de Astronáutica. Durante una escala de su vuelo a Sídney (el Vuelo 714 de Qantas) en Yakarta (Indonesia), se encuentran con Piotr Pst, a quien habían conocido en una aventura anterior, recogida en el álbum Stock de coque. Pst trabaja ahora como piloto del excéntrico multimillonario Laszlo Carreidas. Este último invita a los tres protagonistas a viajar con él a Sídney en su avión privado último modelo, el "Carreidas 160", que ha sido diseñado por él mismo. Fue el único modelo de avión diseñado por Hergé en sus viñetas de Tintín